В жаркий день 4 июля 1969 года, на пустынной окраине Вальехо в Калифорнии, прогремели выстрелы. Они оборвали жизнь двух молодых людей. Преступник скрылся, не оставив чётких следов.
Спустя примерно месяц редакции нескольких крупных газет получили странные послания. Текст в них был зашифрован. Автор, назвавший себя Зодиаком, требовал напечатать это письмо на первых полосах. В нём, по его словам, скрывалась разгадка его личности. Угроза была прямой: если не опубликуют — он лишит жизни двенадцать невинных людей.
К сложному делу, помимо полиции из разных округов, оказались причастны двое сотрудников «San Francisco Chronicle». Опытный и упрямый журналист Пол Эвери взялся за расследование. К нему неожиданно присоединился тихий карикатурист из той же газеты, Роберт Грейсмит, чей интерес к головоломкам оказался сильнее страха.
Но Зодиак не стал ждать. Вскоре он снова напомнил о себе, совершив новое жестокое нападение. Город замер в ожидании следующей весточки от таинственного убийцы.
